L’approbation finale est donnée aux Jeux d’hiver du Canada 2007

Marie-Hélène Comeau

Les représentants des 13 provinces et territoires étaient récemment à Whitehorse pour inspecter les installations de la ville en prévision des Jeux 2007. Ils ont terminé leur séjour sur une note positive en déclarant que Whitehorse sera à la hauteur de la tâche.

« C’est la dernière fois qu’on a la chance de rencontrer le comité organisateur des Jeux. Nous avons des questions bien précises concernant la logistique. Les entraîneurs nous ont contacté avant notre départ pour le Yukon, avec des questions pratico-pratiques concernant par exemple le transport ou l’hébergement. Ce sont ces réponses que nous sommes venus chercher », explique France Vignault, chef de mission pour l’équipe du Québec.

Chaque chef de mission représente une province ou un territoire et doit s’assurer que les athlètes participant aux Jeux bénéficient de conditions idéales. Pendant leur séjour, les chefs ont visité les sites des épreuves sportives afin de constater par eux-mêmes les améliorations apportées. Ils ont aussi fait une visite guidée du Village des athlètes, incluant les deux nouvelles résidences qui serviront à l’hégergement pendant les Jeux.

« Nous sommes rassurés par rapport à notre première visite qui s’est effectuée en février dernier. Au départ, on se demandait comment une si petite communauté allait pouvoir offrir les infrastructures nécessaires pour accueillir les Jeux 2007. Mais nous sommes désormais rassurés », explique France Vignault, qui en est à sa quatrième participation aux Jeux du Canada à titre de chef de mission. « Les Jeux du Canada vont au-delà des compétitions sportives. Ils permettent aux jeunes de vivre une expérience culturelle sans pareil. Au Yukon, cette expérience culturelle sera sans aucun doute encore plus exceptionnelle », explique Mme Vignault qui a participé aux Jeux du Canada en 1979 en Ontario à titre d’athlète pour l’équipe de volley-ball du Québec.

Le Yukon accueillera les Jeux en partenariat avec le Nunavut et les Territoires du Nord-Ouest. Il s’agit d’un partenariat pannordique qui permettra aux visiteurs et aux spectateurs canadiens de saisir l’essence du Nord. Pendant les Jeux, chacun des territoires aura un ambassadeur culturel et il y aura aussi des épreuves sportives de jeux traditionnels inuits et dénés.

Durant l’événement, les chefs de mission auront la lourde tâche de garantir le confort de leurs athlètes.

« Ça a l’air simple, mais notre travail est de s’assurer que tout fonctionne et d’avoir le moins de stress possible sur les épaules de nos athlètes. On doit également assurer le lien entre les athlètes et leurs familles ainsi qu’avec les médias », explique France Vignault. « Répondre aux imprévus exige en général une grande consommation de temps. Ainsi, pendant deux semaines, notre emploi du temps grugera nos heures de sommeil en nous permettant de dormir en moyenne que 5 h par nuit », souligne-t-elle, le sourire aux lèvres et de toute évidence déjà emballée par l’événement qui aura lieu dans moins de quatre mois.

Editeur : L'Aurore boréale