Un compteur hors pair

Le jeune hockeyeur Jonathan Toews est sur le chemin de la gloire. Âgé de 14 ans, il est déjà l’objet de discussions des repêcheurs de la ligue junior de l’Ouest. Certains ont même signifié leur intérêt de l’avoir dans les rangs de leur équipe. Et pour cause. Lors d’un tournoi tenu du 16 au 19 janvier à Saint-Albert en Alberta, Jonathan Toews a été nommé meilleur compteur de l’événement. Il a compté 18 buts en sept parties, battant ainsi par six point un record établi vingt ans plus tôt. « Je suis vraiment satisfait de ma performance, car je me préparais depuis longtemps pour ça », commente le joueur des Warriors de Winnipeg de niveau bantam AAA à son retour. Bien qu’il ait changé de catégorie, Jonathan Toews n’a pas connu de difficultés majeures. Au cours des 19 parties qu’il a disputées jusqu’à présent, il a compté 37 buts et réalisé 23 passes. Ces statistiques font de lui le meilleur joueur de son équipe. Il a fait l’objet de plusieurs articles dans divers journaux dont le Winnipeg Sun, le Wheat City Journal de Brandon et Face Off, une publication couvrant le hockey manitobain. L’attention médiatique qui lui est portée ne le dérange pas. « C’est l’fun de recevoir des compliments, mais je ne me concentre pas là-dessus, dit-il. Je continue de bien jouer et le reste va venir. » Son but est de pouvoir accéder un jour à la Ligue nationale de hockey. Le numéro 16 des Warriors de Winnipeg ne sait pas encore s’il choisira la voie des collèges américains ou celle de la Ligue junior de l’Ouest, dont le repêchage est prévu en mai. Il pourrait alors se faire promettre une place au sein d’une équipe, mais le tout se décidera lorsqu’il aura 16 ans, âge où il pourra participer aux camps d’entraînement de la ligue. « Il y a beaucoup de pression lors des parties parce qu’il y a beaucoup de monde qui nous regarde, note-t-il. Mais j’essaie de me préparer du mieux que je peux pour donner la meilleure performance possible. C’est ce sur quoi je travaille cette année : le “mental”. » Jonathan Toews s’entraînera au cours des prochaines semaines pour pouvoir donner d’autres bonnes performances lors du championnat de Winnipeg qui se déroulera d’ici le début du mois de mars. « Si nous gagnons, nous nous rendrons au provincial et si nous remportons ce championnat, nous pourrons participer à un événement similaire pour tout l’Ouest canadien », mentionne-t-il. Le capitaine des Warriors est déterminé à aider son équipe à atteindre ce but. Pour y arriver, il doit encourager ses coéquipiers à faire les efforts nécessaires, tout comme il le fait lui-même. « Ma motivation est mon désir d’être meilleur, explique-t-il. C’est un besoin, une nécessité pour moi que de me pousser à m’améliorer. » Par ailleurs, Jonathan Toews pourrait avoir de la relève puisque son frère David, âgé de 12 ans, est tout aussi mordu de hockey.