Portes ouvertes : forum sur l’immigration en Saskatchewan.
Editeur : L'Eau vive
Estelle BONETTO -
Très peu d’immigrants franchissent les frontières de la Saskatchewan chaque année. Encore moins de francophones. Un enjeu provincial, l’immigration frappe désormais à la porte de la communauté fransaskoise. En effet, devant l’intérêt que suscite nos plaines pour certains immigrants francophones, l’Assemblée communautaire fransaskoise a mis sur pied un comité chargé de se pencher sur l’accueil et la rétention de ces aventuriers. Si le comité en question regroupe d’ores et déjà plusieurs intervenants communautaires, provinciaux et régionaux sans oublier des immigrants établis en Saskatchewan, le forum donna l’occasion d’exposer l’avancement effectué depuis les derniers mois, de partager des idées mais aussi de mesurer l’intéret des communautés a accueillir des immigrants dans leur région.
Le dossier de l’immigration pose plusieurs questions très pertinentes pour la communauté dans son entier. En premier lieu, il faut faire le constat que l’immigration cherche à créer une nouvelle dynamique au sein d’une population autrement vieillissante et dont le faible taux de natalité peut difficilement la régénérer. De plus, une grande part de la jeunesse s’envole du nid vers d’autres horizons. Il semble évident que l’apport de l’immigration, qui soit dit en passant est toujours très faible, ne viendra pas combler les lacunes, ni remplacer ceux qui décident de partir. Par contre, elle peut représenter un atout important notamment au niveau de l’expertise. Une étude, commandée par l’ACF reflète d’ailleurs les besoins en matière d’emplois en francais, dans la province*.
Les réflexions entamées sur le sujet ouvrent également la porte à une analyse pertinente sur la capacité de la communauté à s’ouvrir et à s’adapter à de nouvelles cultures. Toute la partie accueil qui accompagne la stratégie proposée occupe une grande part des préoccupations des communautés qui se disent intéressées à recevoir des immigrants.
Jeannie Baudais, coordonnatrice du forum en immigration, a récemment effectué une tournée provinciale afin de récolter les intérêts, les besoins et les défis des différentes communautés fransaskoises. Très peu possède une experience dans le domaine de l’accueil de nouveaux arrivants et se retrouvent donc démunis face aux défis qui les attendent.
Tous les participants s’entendent pour dire qu’il faut tout d’abord s’assurer de connaître les capacities d’accueil de chacune des communautés cibles. Il s’avère difficile en effet d’aiguiller une personne fraîchement arrivée si l’on ne connaît pas les services que la communauté possède. Ensuite, et ce afin de répondre aux attentes des immigrants en matière d’emploi, il a été suggéré de veiller à ce qu’une étude de marché soit effectuée pour chaque communauté pour que l’on puisse connaître de façon précise quelles seraient les possibilités d’emploi. Après l’emploi, il faut également tenir compte des aspects sociaux et culturels rattachés à l’immigration. Même si la communauté peut jouer un role dans l’intégration des nouveaux arrivants, il semblerait que le fait d’accueillir plusieurs familles d’un même pays pourrait faciliter l’adaptation sociale et culturelle.
Après avoir passé en revue les nombreux défis mais également avantages pour les communautés fransaskoises d’intégrer des immigrants en leur sein, c’est-à-dire les facteurs internes à la communauté, les participants ont largement abordé la question des facteurs externes qui posent une entrave au processus d’immigration. Immigrer en Saskatchewan n’est pas une partie de plaisir.
Plusieurs obstacles s’opposent à la volonté de ceux qui voudraient partager nos vastes plaines. A commencer par les critères d’admissibilité établis par le gouvernement du Canada qui rendent très difficile l’entrée en sol canadien pour les immigrants. La demarche est coûteuse et peut prendre jusqu’à plusieurs années. La province de la Saskatchewan possède une certaine autorité en matière d’immigration à travers de son Saskatchewan Nominee Program. Cependant, les categories d’immigrants concernés par ce programme n’incluent pas la mention francophone et privilégient davantage les emplois d’ordre technologique. En ce sens, la communauté fransaskoise possède peu, pour ne pas dire aucun, poids dans le processus de choix des immigrants qui désirent venir s’installer au Canada et en Saskatchewan. Plusieurs, et notamment dans la communauté de Bellegarde, ont pourtant exprimé ce désir. Il s’agit pour la plupart de fermiers français qui voudraient acheter des terres à cultiver.
En se dotant d’un comité provincial en immigration, l’ACF se donne pour mandat d’aller chercher l’appui de la province. Plusieurs rencontres de sensibilisation ont d’ores et déjà eu lieu. Lorsque la stratégie en immigration de la communauté fransaskoise sera définie, elle sera également présentée aux autorités provinciales.
Un plus grand défi pourtant vient planer sur la bonne volonté de tous les intervenants fransaskois. La question du manque de visibilité et de reconnaissance de la communauté fransaskoise au plan national et international rend difficile toute demarche en matière d’immigration. Il a ainsi été prouvé par plusieurs études que la grande majorité des nouveaux immigrants se dirigent dans les centres urbains les plus achalandés de Montréal, Toronto et Vancouver. Ainsi, la promotion des communautés francophones occupe très peu de place dans l’appareil administratif au Canada aussi bien qu’à l’étranger. Dans ces circonstances comment attirer plus d’immigrants au moment où ceux-ci effectuent leur choix de destination?
Pour répondre à cette inquiétude, le consultant M. Aurèle Thériault, chargé d’épauler la communauté fransaskoise dans l’élaboration d’une stratégie en immigration, insiste sur le fait que la communauté doit jouer un rôle très important dans la promotion de sa francophonie. « On ne peut pas s’attendre à ce que le gouvernement canadien change ses façons de faire. Il faut être proactif dans ce domaine et se donner des outils pour promouvoir le fait français ».
Le forum a réussi a canalyser les énergies de la salle, d’ailleurs chaudement remplie. Les communautés intéressées par le projet devront se pencher sur un recensement de leurs besoins et de leurs capacités à ouvrir leurs portes sur des cultures différentes. Les immigrants qui sont sur place participeront également aux processus en apportant une contribution précieuse de leurs expériences. La communauté tout entière pourra se demander s’il fait toujours bon vivre et répandre cette bonne parole.
* L’étude des besoins futurs en matière de main-d’oeuvre francophone et bilingue en Saskatchewan se trouve sur le site Web de l’ACF www.fransaskois.sk.ca sous Guichet unique.
