La mosaïque en cours

Cécile Lepage

Certains de nos concitoyens ne naissent pas canadiens : ils le deviennent… Suivez Cécile Lepage dans une cérémonie de citoyenneté comme il s’en tient plusieurs chaque semaine en Colombie-Britannique.

Certains de nos concitoyens ne naissent pas canadiens : ils le deviennent… Et ce, au cours d’une cérémonie solennelle animée par un juge de la citoyenneté. Reportage.

« Je déclare solennellement que je serai fidèle et que je porterai sincère allégeance à Sa Majesté la Reine Elizabeth Deux, Reine du Canada, à ses héritiers et à ses successeurs, que j’observerai fidèlement les lois du Canada et que je remplirai mes devoirs de citoyen canadien. » La foule bigarrée répète avec application, main droite levée, le serment en français énoncé par le juge William Day. Ce dernier a pris soin d’expliquer au préalable le sens de la formule protocolaire. « Le Canada est un pays singulier, a-t-il affirmé. À la différence de nombreuses nations de par le monde, ce ne sont pas la race, ni la religion, ni même la langue qui nous unissent. Ainsi, au Canada, nous avons deux langues officielles mais de nombreux concitoyens ne parlent couramment ni l’une ni l’autre. Comment vivre en harmonie quand on ne se comprend pas, que l’on ne pratique pas le même culte et que l’on est tous différents ? Ailleurs, on se massacre pour moins que cela. Mais pas au Canada. Ici, nous sommes en sécurité parce que nous nous accordons à penser que la loi est primordiale. »

Certains opinent du chef. Au moment de prononcer le serment, l’émotion est palpable dans l’assistance. Enfants, jeunes adultes, personnes âgées… Ce sont en tout 83 personnes de 19 nationalités différentes, en provenance d’Afghanistan, de Grande Bretagne, de Thaïlande, du Vietnam ou du Pérou, entre autres, qui sont réunies en ce 1er juin pour devenir des citoyens canadiens.

« Pour nous, prendre la nationalité canadienne, c’est une façon d’exprimer notre respect pour ce pays très civilisé, commente dans un français parfait Hans Schütze, venu d’Allemagne et accompagné de sa femme américaine et de son fils. Voilà quinze ans que nous sommes installés ici, nous y avons pris racine et donc nous avons décidé de vraiment faire partie de la famille ! »

Multiculturalisme depuis 1763

Chaque année, 250 000 immigrants participent à une cérémonie de citoyenneté dont 24 000 en Colombie-Britannique. Pour être admissibles, ils doivent avoir séjourné trois ans au Canada en tant que résidents permanents. Dans notre province, cinq juges se relaient à la tâche à raison de trois cérémonies par jour, deux fois par semaine pour le seul bureau de Vancouver !

« C’est un travail dont on ne se lasse pas !, lance néanmoins le juge Day. Plus je voyage dans ce pays, plus il m’enthousiasme. »

Aujourd’hui âgé de 75 ans, cet ancien président de Cégep au Québec a entamé il y a 8 ans une véritable seconde carrière. Pour lui, la citoyenneté canadienne se distingue par son refus de fondre tout le monde dans le même creuset identitaire, le melting pot à l’américaine. « Nous sommes en train d’inventer une nouvelle façon de vivre ensemble, affirme-t-il. Bien entendu, nous avons fait des erreurs, mais je reste convaincu que l’expérience canadienne vaut la peine d’être tentée. »

Bien que la loi sur la citoyenneté canadienne sous sa forme actuelle n’ait que 50 ans, le juge Day voit les prémices du multiculturalisme semés dès l’affirmation de la suprématie anglaise en 1763 : « À cette époque, les Britanniques ont reconnu le fait français en Amérique du Nord. Ils ont initié ce que l’on nomme «l’art de l’accommodation» qui demeure une caractéristique canadienne ».

Rien de tel que d’assister à une cérémonie de citoyenneté pour se faire rappeler ces principes élémentaires du vivre ensemble.

Editeur : L'Express du Pacifique