Plan directeur: facture totale: 400 085 $

Par : Jonathan Blouin
Editeur : La Nouvelle

CANTON DE RUSSELL - Les discussions entourant le coût total du plan directeur ont fait jaser énormément ces derniers mois au conseil municipal, notamment en raison des interventions d’un résidant, Jacques Aubé, qui estime que celui-ci a coûté beaucoup plus que ce qui a été annoncé par le canton de Russell.

Au terme de plusieurs vérifications, La Nouvelle a constaté que tout porte à croire que ce fameux plan directeur aura coûté plus de 400 000 $ aux électeurs.

En fait, plusieurs prises de bec ont été au cœur des dernières réunions entre M. Aubé et le maire de la municipalité, Michael McHugh. Ce dernier ne s’était pas gêné pour ramener à l’ordre celui qui questionnait sans arrêt les montants versés à Stantec Consulting Ltd par la municipalité, la firme d’ingénieurs chargée d’établir le plan directeur.

«Écrivez ce que vous avez par écrit à la municipalité et nous trouverons où vous avez fait une erreur de calcul, avait lancé M. McHugh, lors d’une des dernières interventions en faisant référence aux soi-disant preuves que prétendait détenir M. Aubé. Vos chiffres sont faux et il est temps de passer à autre chose».

Mais M. Aubé n’a pas lâché prise, alors que dans sa dernière correspondance à la municipalité, datée du 13 avril, il demandait à connaître les véritables coûts reliés au plan directeur.

Ce qu’il faut comprendre, c’est que lors de la réunion du 21 mars dernier, un document du conseil confirmait le montant de 369 503 $, mais spécifiait qu’il manquait une facture à ce montant. Or, Lanie Hurdle, la directrice des Services corporatifs et greffière au canton de Russell, admet que ce montant n’était pas tout à fait exact. «J’ai rédigé le rapport avant de recevoir la dernière facture et il y avait deux chiffres dans mon rapport. Le montant aurait plutôt dû être de près de 390 000 $», explique-t-elle.

Ce montant se rapprochait donc de l’estimation de 387 193 $ qu’avait fait Stantec avant d’amorcer son travail.

Sauf que dans sa missive, Jacques Aubé indique que «lorsqu’on regarde la liste des chèques approuvés par le conseil entre le 1er janvier 2004 et le 31 mars 2005, on se rend compte que la municipalité a versé à Stantec la somme de 707 445 $, dont 364 984 $ sont identifiés comme relevant du plan directeur. Si on rajoute les 95 525 $ que l’administration indique avoir payé en 2003, on arrive à un total de 460 509 $ versé à la firme Stantec pour le plan directeur».

En vérité, après que La Nouvelle ait consulté tout le dossier des factures de Stantec en 2003, 2004 et 2005, de même que les différents rapports de la trésorerie et les différentes listes de chèques approuvées par les conseillers, le coût du plan directeur est de 400 085 $ et non de 460 509 $. La municipalité explique cette différence de 10 000 $ par le montant qu’elle avait identifié, soit d’un peu moins de 390 000 $, à une nouvelle facture de près de 9 731,73 $, apparue au cours des dernières semaines. Même s’il dit s’inspirer de documents officiels pour bâtir son raisonnement, les chiffres de M. Aubé ne tiennent plus devant les documents présentés à la municipalité.

Premièrement, les 707 445 $ auxquels fait référence Jacques Aubé incluent non seulement le coût du plan directeur, mais aussi tous les travaux mensuels que la firme exerce pour la municipalité dans d’autres secteurs, de même que les différentes études environnementales (ESR).

Certaines des factures payées en 2004 incluent des heures de travail effectuées en 2003 et ainsi, attribuables au montant payé en 2003. La municipalité avait déjà annoncé avoir payé un montant de 95 525 $ cette année-là. Donc, en comptabilisant tous les montants payés en 2004, M. Aubé a doublé certaines factures.

De plus, une autre différence entre les montants de la municipalité et ceux de Jacques Aubé se situe au niveau du retour de la TPS. En effet, les montants inscrits à la liste de chèques incluent la TPS, alors que la municipalité se la fait rembourser à 100 % depuis le 1er février 2004. Avant cette date, la municipalité recevait 57,14 % du 7 % de TPS.

C’est donc dire qu’en tout et pour tout, malgré les nombreuses démarches effectuées par le résidant et les «preuves» qu’il dit avoir en sa possession, la municipalité n’aura payé que près de 13 000 $ de plus que ce qui avait été estimé par la firme d’ingénieurs.

Après avoir payé 95 525 $ en 2003, la municipalité aurait versé à Stantec un montant de 294 829 $ en 2004 et près de 10 000 $ en 2005.

Ces constatations devraient mettre un terme aux questions entourant les coûts du plan directeur à la municipalité, même si à l’automne 2004, Lanie Hurdle avait accordé un droit de regard à M. Aubé dans les différents dossiers touchant Stantec.

«Nous l’avons informé de l’incidence des taxes et comme quoi nous la payons, pour nous la faire rembourser par la suite, mais il est venu consulter les documents et il est parti avec l’information. Il a fait ses calculs et a fait une déclaration à la réunion publique suivante», conclut Mme Hurdle.

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