Prix Alfred-Évanturel Les cinq premiers récipiendaires ont été ravis!

Par : Jonathan Blouin
Editeur : La Nouvelle

SAINT-ISIDORE - Après l’instauration du Banquet de la francophonie de Prescott et Russell, l’Association canadienne-française de l’Ontario (ACFO) de Prescott et Russell a de nouveau montré son caractère avant-gardiste en remettant officiellement les premiers prix Alfred-Évanturel.
L’ACFO de Prescott et Russell a procédé à la première remise de ce prix à cinq élus de la région, samedi dernier, lors d’un banquet, à Saint-Isidore. Cette soirée se voulait du même coup la première soirée d’appréciation des élus.
Parmi les lauréats, on retrouve Don Boudria, député actuel de Glengarry-Prescott-Russell à la Chambres des communes à Ottawa, Jacques Hétu, maire de Hawkesbury, Gaston Patenaude, ancien maire du canton de Russell, Jean Lemay et Serge Lalonde.
«Il est de plus en plus difficile d’exercer la fonction d’élu, mais c’est un choix noble que vous avez fait librement. C’est la première fois qu’on honore les élus, mais c’est votre soirée», a admis d’entrée de jeu le porte-parole de l’ACFO de Prescott et Russell et ancien député libéral, Jean Poirier.

Bon nombre d’élus de différents conseils municipaux de la région étaient sur place, même si plusieurs d’entre eux brillaient cependant par leur absence.
«Prescott et Russell est innovateur parce qu’on honore les élus de leur vivant. La vie politique ça passe très vite. Pour certains, le stage est court et marquant, pour d’autres, il est plus long, probablement parce que les gens les aiment beaucoup, a exprimé avant le souper Denis Pommainville, au nom des Comtés unis. Mais il faut honorer les politiciens pendant qu’ils sont encore là, car après ils disparaissent et on les oublie».
L’ACFO de Prescott et Russell a aussi dévoilé le fauteuil restauré dans lequel prenait place Alfred Évanturel, lorsqu’il était président de l’Assemblée législative de l’Ontario, au début du XXe siècle.

Don Boudria
Débutant sa carrière politique comme conseiller municipal du canton de Cumberland en 1976, Don Boudria n’a jamais regardé dans le rétroviseur depuis. Après trois mandats, il passe chez les libéraux au provincial, avant de faire le saut en politique fédérale, alors qu’il y occupe encore aujourd’hui le poste de député. Représentant à maintes reprises le Canada sur la scène internationale et responsable de plusieurs dossiers francophones, il a occupé plusieurs fonctions dans l’organigramme politique fédéral. À un moment, il a été ministre des Travaux publics et des Services gouvernementaux, et à un autre, ministre d’État et Leader du gouvernement à la Chambre des communes. Siégeant à de nombreux comités, il s’est toujours débattu pour la langue. «Il n’y a pas de paroles pour décrire toutes les émotions que je ressens. C’est toujours un plaisir de gagner un prix, mais Alfred Évanturel était un grand personnage», a-t-il évoqué, ému.

Jacques Hétu
Résidant ontarien depuis 1999, Jacques Hétu aura par contre marqué en peu de temps la politique de la région, en étant tout d’abord élu maire de la ville de Hawkesbury. Natif de Waterloo, au Québec, il est cofondateur du cabinet Porter/Hétu International et a occupé plusieurs fonctions au sein de différentes associations nationales.
C’est cependant son implication au sein de l’Association française des municipalités de l’Ontario (AFMO) qui l’a marquée. Il a siégé également à plusieurs comités provinciaux, en plus d’être président du conseil des Comtés unis de Prescott et Russell l’an dernier.
«Ça pris du courage de venir, à 64 ans, à Hawkesbury, mais je ne regrette rien. Je suis encore ébahi par la réception de la communauté à notre égard».

Gaston Patenaude

Alors que Jean Poirier venait tout juste de comparer son curriculum vitae à la bible des élus et peu de temps après qu’on lui ait apporté un gâteau en l’honneur de son anniversaire, Gaston Patenaude a livré son discours de remerciements pour l’honneur qui lui a été décerné.
Dans son langage coloré habituel, il a avoué ne jamais avoir entamé une carrière politique pour être honoré. «La politique municipale c’est ingrat. Tu es reconnu pour ce que tu fais de bien, mais on se rappelle toujours des mauvais coups. Ça prend une colonne vertébrale solide et quelqu’un qui ne se cache pas derrière une colonne quand ça brasse», a-t-il incisé, dans ce qui a été interprété par la foule comme une flèche lancée à l’égard d’un politicien actuel.
Reconnu pour toutes ses années à la mairie de Russell, il a aussi été impliqué dans bon nombre de comités, de même que sur le conseil fondateur de l’AFMO.

Jean Lemay

Conseiller scolaire depuis plus de 20 ans, Jean Lemay a fait sa part sur cette facette de la scène politique. Alors qu’on oublie souvent les élus scolaires, le travail et le dévouement sont là aussi au rendez-vous, à chaque réunion.
«Je vois dans ce prix la reconnaissance du dévouement et je sais que toutes les personnes honorées ont travaillé fort. C’est un plaisir de voir mes enfants apprécier l’école et c’est ce qui m’a donné la motivation de poursuivre les batailles», a-t-il indiqué.

Serge Lalonde

Conseiller scolaire pendant 19 ans, Serge Lalonde est originaire de Saint-Pascal-Baylon. Il a été le premier président de l’Association des jeunes libéraux de Glengarry-Prescott-Russell, en 1965. Il a aussi été conseiller municipal du village de Plantagenet en 1976. Après ses années passées au scolaire, il a été élu en 1997 comme conseiller dans la municipalité d’Alfred-Plantagenet, une table politique à laquelle il siège toujours. Il a aussi été reconnu pour son implication dans sa collectivité, notamment avec le club des Lions et comme pompier volontaire depuis 1955.
La table est mise pour la deuxième soirée des élus, le 16 septembre 2006.

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