: Le Rocket de l’Île-du-Prince-Édouard a confiance dans sa capacité de faire les séries de fin de saison. Le capitaine de l’équipe David Laliberté, qu’on voit sur la photo, est de retour après une absence de presque un an. De plus, durant la période des échanges, le Rocket en a profité pour aller chercher des forces en défense et à l’attaque, afin de remonter dans le classement. Cette «nouvelle équipe» a joué sa première partie contre le Titan d’Acadie Bathurst, vendredi soir. Ce sont les visiteurs qui ont gagné cette partie, 4 à 2. Par contre, le Rocket a gagné sa partie de samedi soir, contre les Fog Devils de St-Jean de Terre-Neuve-et-Labrador.

Le Rocket entreprend le dernier tiers de la saison en confiance

Par : Jacinthe Laforest
Editeur : La Voix acadienne

Le Rocket de l’Île-du-Prince-Édouard traîne en dernière place de la division de l’Est, derrière le club d’expansion de Terre-Neuve-et-Labrador et celui du Nouveau-Brunswick.

Les dirigeants du Rocket auraient pu profiter de la période des échanges pour donner leurs meilleurs joueurs, contre des meilleurs choix l’an prochain. C’est un peu comme cela que les équipes se construisent.

Par contre, le Rocket n’a pas usé de cette stratégie. Profitant des échanges qui ont pris fin le 8 janvier, les dirigeants de l’équipe ont plutôt joué le tout pour le tout pour constituer une meilleure équipe afin de remonter dans le classement et tenter de faire les séries. D’ailleurs, alors que le nouvel entraîneur Yanick Jean était entrée en fonction, l’objectif était clair. Le jeune entraîneur-chef voulait sans tarder donner à ses joueurs l’expérience des séries.

Gary Connolly de l’organisation du Rocket, affirme que les faiblesses de l’équipe ont été corrigées grâce aux dernières tran-sactions. «Nous avions une faiblesse à la défense. Nous sommes allés chercher deux vétérans dé-fenseurs, Travis Lealy des Huskies de Rouyn-Noranda et Jean-Claude Milot des Saguenéens de Chicoutimi. Avec ces deux défenseurs de 20 ans, nous ajoutons de l’expérience à la ligne bleue», dit Gary Connolly.

À l’attaque, le Rocket a aussi fait l’acquisition de Geoff Walker, qui est natif de Charlottetown mais qui jouait avec Gatineau et Chad Locked, de Terre-Neuve-et-Labrador, qui jouait midget dans sa province mais qui appartenait à Victoriaville.

Le Rocket a aussi réclamé au ballottage, le mardi 10 janvier, un joueur robuste de 6 pieds 4 pouces, Brent MacSween. Gary Connoly prend bien soin de mentionner que ces transactions n’ont pas coûté très cher au Rocket. «Dans tous ces échanges-là, on n’a pas payé trop cher. On a laissé aller un choix européen au repêchage pour l’an prochain mais gardé deux bons choix, et on n’a perdu aucun de nos vedettes.» «Ce qui nous aide aussi, c’est que depuis le début de la nouvelle année, notre capitaine David Laliberté, est de retour. Il était absent pour des problèmes de dos et nous n’avions pas nommé de capitaine permanent pour le remplacer. C’est un joueur dont le leadership est très respecté.»

Gary Connolly sait bien que son équipe est au dernier rang, mais il croit qu’avec la nouvelle équipe, la formation peut remonter le classement assez pour faire les séries. «Nous sommes (avant les parties de la fin de semaine) à deux points derrière Saint-Jean, Nouveau-Brunswick, et quatre points derrière Terre-Neuve-et-Labrador. C’est négligeable. On s’attend vraiment de passer les deux clubs d’expansion.»

Toujours avant les matchs de la fin de semaine, qui étaient les premiers disputés par la nouvelle formation, il restait 27 matchs au Rocket dans la saison régulière