Le peintre Richard Berghammer entreprend une œuvre d’envergure nationale.

Un artiste de renom peindra une œuvre pancanadienne

Par : Lucille et Roger Gauthier
Editeur : Le Voyageur

Elliot Lake- Richard Berghammer, 65 ans, est un artiste résidant à Elliot Lake. De renommée internationale, il entreprend une nouvelle œuvre, un défi imposant, soit 14 toiles à thèmes historiques nationaux sur les industries qui caractérisent chaque province et territoire.

La recherche historique qui doit accompagner chaque œuvre sera faite par des élèves à travers le Canada. M. Berghammer lance donc une invitation aux étudiants en arts pour qu’ils puissent eux aussi participer à cette aventure artistique.

Chaque toile reflétera l’industrie principale d’une province ou d’un territoire et sera créée sur canevas de 1 mètre par 1,70 mètre (40 pouces par 66 pouces).

Plusieurs thèmes ont déjà été choisis. La première toile portera sur l’industrie forestière en Ontario et aura comme titre Huron Logging. Cette œuvre décrira l’industrie du bois des années 1890. Elle sera créée à Elliot Lake et Blind River, où l’industrie du bois est encore florissante.

Quelques autres thèmes ont déjà été ciblés, dont entre autres la Saskatchewan et la Gendarmerie royale, le Manitoba et l’agriculture de même que l’Alberta et l’industrie bovine. «Je veux aussi peindre l’Arctique», dit M. Berghammer. «En juillet, je dois me rendre à l’île d’Ellesmere. Rendu là, je monterai à bord d’un brise-glace et je pourrai voir ce que je devrai peindre», ajoute-t-il.

M. Berghammer croit qu’il lui faudra au moins deux ans pour mener le projet à terme. Il ne cherche pas à vendre ses toiles. Il espère qu’elles feront le tour du Canada et, éventuellement, il en fera don.

Il déplore le fait que la Galerie nationale des arts ne veuille pas de ses œuvres, mais il n’en souffre pas. En 2001, il a vendu 82 toiles en Chine pour 7,2 millions $. Présentement, il lui reste 78 toiles sur cuir et 80 autres sur canevas. Un organisme de l’Écosse vient de lui offrir 6,4 millions $.

Cet homme d’une simplicité désarmante demeure à Elliot Lake, dans un petit duplex qui lui sert d’atelier et de salle d’exposition. Il souffre de sclérose en plaques et cherche à vendre sa maison pour se rapprocher des centres de soins médicaux. «Mais mes acheteurs d’Écosse ne veulent pas que je vende», dit-il en riant. C’est parce qu’il a peint directement sur les murs de la maison, qui est une œuvre d’art en soi. «Ces Écossais sont futés. Ils savent que je vieillis et que je suis malade. Évidemment, une fois que je serai mort, mon œuvre prendra de valeur», conclut-il.