Un choix difficile pour Jamie Furniss : l’aide humanitaire ou les études

Par : Marie-Hélène Comeau
Editeur : L'Aurore boréale

«
Après plusieurs jours de travail, j’ai décidé de prendre du repos et d’aller en randonnée sur les collines de la Malaisie afin de retrouver un peu de solitude ou une partie de mon Yukon. J’avais besoin de réfléchir sur le choix que je devais faire. Continuer à apporter de l’aide aux victimes des tsunamis ou retourner compléter mes études. J’ai décidé de revenir, mais ça n’a pas été facile », confie Jamie Furniss, de retour de la Malaisie et de la Thaïlande où il a apporté son aide ces dernières semaines.

Une expérience intense vécue en quelques jours, accompagnée d’une succession de chocs culturels, ont été le lot quotidien de ce jeune yukonnais de 21 ans qui a porté secours aux victimes.

« En Thaïlande, je faisais partie d’une équipe qui devait identifier les corps repêchés. Nous étions installés au pied d’un temple bouddhiste. Des moines vêtus de brun ou de jaune se promenaient tranquillement sans sembler être affectés ou ébranlés par ces corps en décomposition et tout ce malheur. Le contraste entre l’éternité des moines et ces corps m’a bouleversé. J’étais choqué », affirme-t-il. « Puis, durant la même semaine, je me suis retrouvé de nouveau bouleversé mais cette fois-ci devant ma propre culture. Je voyais des bénévoles qui logeaient à de beaux hôtels critiquer la nourriture thaïlandaise qui leur était servie. C’était à nouveau le choc culturel. C’était une expérience très troublante », explique Jamie Furniss qui a pris la décision après une semaine intensive de travail, de quitter cette scène scabreuse pour mettre le cap sur la Malaisie. Il voulait aider les vivants et non plus ensevelir les morts.

« J’ai rencontré des enfants en Malaisie et ça m’a convaincu que je prenais la bonne décision. Je préférais aider ces enfants qui avaient un avenir même s’il était incertain, que de gaspiller mon énergie sur des corps morts. J’ai réalisé que je pouvais avoir un impact. Même s’il était petit, il demeurait important. C’est en fait ce que j’ai réalisé de plus important ces dernières semaines. Je me suis rendu compte qu’il ne fallait pas attendre toute la vie pour le bon moment où notre geste aura le meilleur impact. On peut le faire à tout instant. Je n’ai pas de formation spécifique et pourtant je me sentais utile. Je chargeais de mes mains, les bateaux de sacs de riz. Je savais que ces sacs allaient par la suite se trouver directement dans les mains d’une victime », explique-t-il d’Ottawa où il est de retour depuis la semaine dernière pour terminer ses études universitaires en Droit.

Jamie se trouvait initialement en Malaisie, à titre de participant au Championnat mondial des débats interuniversitaires, au sein de l’équipe de l’Université d’Ottawa. Malgré le déferlement et les ravages causés par le Tsunami, le débat a eu lieu comme prévu et l’Université que représentait Jamie a gagné le tournoi. Ce n’est qu’une fois l’événement terminé que le jeune homme a pu demander une permission spéciale pour pouvoir rester sur les lieux plus longtemps afin d’avoir la possibilité de porter secours aux victimes.

Maintenant de retour au pays, le Yukonnais d’origine avoue ne pas trouver facile de reprendre le cours de sa vie.

« C’est difficile pour mon entourage de comprendre ce que j’ai vécu. On me trouve différent, on dit que j’ai perdu une certaine innocence. Pourtant je sens mon énergie renouvelée et je suis plus que jamais enthousiaste à l’idée de terminer mes études. Je ne pouvais pas imaginer avant le 26 décembre une plus belle vie que celle que je menais à l’université. J’ai découvert depuis, une vie encore plus belle et plus riche que j’ai sacrifiée pour mon retour académique. C’est ce sacrifice qui me donne l’énergie que j’ai maintenant pour continuer. Car je crois qu’à plus long terme, en terminant mes études, je serai en mesure d’avoir une plus grande influence pour venir en aide aux gens », estime Jamie qui compte éventuellement retourner sur les lieux du désastre.