Ouverture officielle du Centre des Jeux du Canada 2007

Par : Annie Savoie
Editeur : L'Aurore boréale

(Whitehorse) - Le samedi 15 octobre, la cérémonie douverture officielle du méga complexe sportif des Jeux du Canada 2007 a eu lieu dans lenthousiasme et leffervescence.

Au cours des 18 derniers mois, des centaines de personnes ont travaillé presque nuit et jour à la construction de lédifice. Son ouverture marque lentrée de Whitehorse dans les ligues majeures en matière de centre sportif.

À la piscine de taille olympique se rajoutent deux patinoires, une olympique et une conforme aux normes de la ligue nationale de hockey.

Les joueurs de soccer y trouvent leur compte avec un terrain si grand que la ligue de soccer de Whitehorse le séparera en deux lors de leurs parties, permettant ainsi à quatre équipes de jouer simultanément. Une piste de course circulaire se trouvant au-dessus du terrain de soccer et du gymnase fera l’envie de bien des villes. En plus des terrains de volley-ball, de basket-ball et de badminton, le centre compte de nombreuses salles où se tiendront des cours divers ou des jeux de table et qui abriteront une concession du Midnight Sun Coffee Roasters, un bar-salon, une garderie, etc.

Une foule de Yukonnais s’est précipitée vers les grandes portes du centre, samedi dernier. L’excitation était palpable; un vrai tourbillon cacophonique régnait entre les murs de béton. Mascottes, tables d’information, conférences de presse, visites guidées, toutes les activités se chevauchaient et attiraient chacune leur part du public. Le ministre de la Diversification de l’économie de l’Ouest et ministre d’État (Sport), l’honorable Stephen Owen, s’est montré très impressionné par le bâtiment ainsi que ce qu’il apportera aux Yukonnais : « C’est ce genre de projet qui construit les communautés, qui rapproche les gens locaux des visiteurs, qui traduit les valeurs du Yukon : la santé et l’excellence ». Le premier ministre Fentie a parlé des retombées économiques du centre : « C’est un centre sportif de calibre international dont nous célébrons l’ouverture aujourd’hui. C’est un pas de plus vers la réalisation de notre but : organiser les meilleurs jeux du Canada de l’histoire. ».

Le prix d’entrée au Centre des Jeux du Canada sera de 6,50 $ pour un adulte pour une journée d’accès à la majorité des installations. Les prix de location des terrains sont aussi abordables : « La ligue adulte de soccer jouait gratuitement dans les gymnases d’écoles les années passées. Avec le nouveau complexe, les écoles ont décidé de réserver leurs installations aux jeunes. En louant les installations professionnelles du centre, nous doublons nos coûts d’adhésion à la ligue. Il en coûte maintenant 100 $ pour la session hivernale, qui comprend deux parties par semaine. Ce n’est pas très cher quand on compare aux grandes villes du Sud, où il en coûte souvent jusqu’à 350 $ par session pour jouer un match par semaine », explique Angélique Bernard, une joueuse de soccer.

Les appréhensions de plusieurs Yukonnais relativement à la dette qu’un tel projet risquait de laisser sont plus ou moins calmées. Le budget a été respecté malgré les quatre mois de retard en construction, mais le coût faramineux de l’entretien du bâtiment a de quoi inquiéter les contribuables : 336 000 $ par année…

Le fait français, une règle d’or de l’organisation des Jeux du Canada, sera affirmé dans cette épopée. Leurs efforts ont été appréciés par la communauté francophone lors de l’ouverture, notamment l’ajout d’un présentateur francophone à la cérémonie. Plusieurs fautes de français sont par contre bien évidentes au niveau de l’affichage, mais la ville de Whitehorse, qui administre le Centre, les corrigera : « Nous avons été extrêmement déçus et frustrés par le travail de la personne que nous avions engagée pour traduire les affiches du Centre. Nous espérions que tout allait être en place pour l’ouverture, mais lorsque les premières pancartes sont sorties des presses, des francophones nous ont mentionné la présence de plusieurs erreurs. Le tout sera corrigé dans les deux semaines à venir. Dorénavant, Stéphanie Dion, directrice des services linguistiques et des communications des Jeux du Canada 2007, sera notre intermédiaire en matière de traduction », conclut M. Vanhooft, le directeur du Centre des Jeux du Canada.