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vendredi, 24 mars 2006
Histoire
La présence française à Terre-Neuve date du début du XVIe siècle. Dès 1660, une colonie française s'installe à Plaisance (aujourd'hui Placentia). Le 11 avril 1713, avec la signature du traité d'Utrecht qui conclut la guerre de Succession d'Espagne, la colonie française de Terre-Neuve passe aux mains de l'Angleterre. Une coalition, la Grande Alliance européenne, qu'on dit suscitée à La Haye par Guillaume III de Nassau-Orange (aussitôt décédé après une chute de cheval), roi d'Angleterre et stathouder (gouverneur) des Provinces-Unies (Pays-Bas actuels), s'est attaquée au roi Louis XIV. La France et l'Espagne étaient alors considérées comme trop menaçantes. L'Angleterre, les Pays-Bas, la Prusse et l'Autriche, auxquels se joindront ensuite le Danemark, le Portugal et la Savoie, ont mené cette guerre de 11 ans, préfiguration des guerres générales qui ensanglanteront le continent un et deux siècles plus tard. Ce traité concocté par des diplomates européens laisse cependant à la France ses droits de pêche à l'ouest et au nord de l'île jusqu'en 1904. Si bien qu'au cours du XIXe siècle, malgré l'interdiction d'établissement français permanent, des Français venus pêcher la morue puis le homard ainsi que des familles saint-pierraises s'installent définitivement sur la « Côte française », principalement dans la péninsule de Port-au-Port.
Des Acadiennes et Acadiens en quête de bonnes terres agricoles ont rejoint ces Français et Françaises au milieu du XIXe siècle. Se dirigeant d'abord vers le fond des baies, ils s'installèrent dans la région de Codroy et à Stephenville. La communauté fut vite assez dynamique pour exiger la présence d'un curé. Ces francophones ne furent pas les seuls à s'installer dans la région. Poussés par la pression démographique, des Écossais et Écossaises du Cap-Breton ont aussi envahi la baie Saint-Georges pendant que les sources acadiennes se tarissaient vers les années 1860. Sans compter qu'une partie du peuple acadien, attirée par la pêche, la chasse au loup marin ou le cabotage, aquitté Terre-Neuve pour la côte nord du golfe et les Îles-de-la-Madeleine.
L'équilibre démographique de la région a donc été bouleversé très tôt et à plusieurs reprises, notamment avec l'arrivée de la voie ferrée à la fin du XIXe siècle puis, plus tard, de la route trans-terre-neuvienne, de diverses industries et, pendant la Deuxième Guerre mondiale, d'une base militaire américaine importante à Stephenville. Toutes ces activités ont emmené dans leur sillage de nombreux étrangers de langue anglaise et l'assimilation a été massive. Le Labrador quant à lui s'est développé au cours des années 1960 avec la découverte de gisements miniers importants et la construction des grands barrages hydroélectriques.
La Fédération des francophones de Terre-Neuve et du Labrador, fondée en 1973, regroupe quatre associations membres. La représentation politique, la défense et la promotion des droits et des intérêts de la communauté constituent ses principales fonctions. Les Franco-Terre-Neuviennes et Franco-Terre-Neuviens ont fondé leur première école à La Grand'Terre en 1984 et adopté un drapeau en 1986. En 1992, le gouvernement de la province reconnaissait officiellement la communauté francophone qui célèbre depuis, le 30 mai de chaque année, la Journée de la francophonie, reconnue officiellement par voie de décret le 28 mai 1999. C'est en 1996 que ce gouvernement a reconnu le droit des francophones à un conseil scolaire francophone provincial et, en 1997, le Canada et Terre-Neuve signaient une entente à ce sujet.
Modification : 2006-01-09
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Terre-Neuve et Labrador
