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mardi, 21 mars 2006
Histoire
Le Nunavut a été officiellement créé le 1er avril 1999. Le territoire recouvre les parties est et nord de ce qui formait jusque-là les Territoires du Nord-Ouest, soit quelque deux millions de kilomètres carrés. Plus de 85 % des personnes qui y habitent sont d'origine inuite.
L'histoire des Territoires du Nord-Ouest, et par conséquent du Nunavut, s'enracine dans l'histoire du Canada. En 1869, deux ans après la confédération, la Compagnie de la Baie d'Hudson cède ses territoires, alors appelés Terre de Rupert, au nouveau gouvernement. Une portion importante du Québec et de l'Ontario et tout l'ouest du pays font alors partie de ce qu'on nomme désormais les Territoires du Nord-Ouest. Ceux-ci seront peu à peu amputés par la création puis l'expansion de provinces, la formation d'un nouveau territoire en 1898, le Yukon, à l'époque de la ruée vers l'or du Klondike, puis finalement, en 1999, par celle du Nunavut, résultant de la plus importante revendication territoriale jamais réglée au Canada, menée par les Inuits de l'Arctique.
Les francophones sont présents dans l'Arctique canadien depuis déjà quelques centaines d'années. En 1668, Pierre Chouart dit Des Groseillers établit l'un des premiers postes de traite sur les rives de la baie d'Hudson et la compagnie française Révillon Frères, fondée à Paris en 1723, y est également présente jusqu'aux années 1930. Des missionnaires oblats s'installent dans l'Arctique et fondent plusieurs paroisses entre 1910 et 1950. Les Sœurs grises aussi s'amènent. Enfin, le capitaine Joseph-Elzéar Bernier etson équipage sillonnent les eaux de l'océan Arctique au nom du gouvernement, entre 1904 et les années 1920, afin d'y assurer la souveraineté canadienne. Au cours du XXe siècle, la présence des francophones s'estompe, mais leur contribution au développement du Grand Nord canadien demeure incontestable. Dans les années 1970, Frobisher Bay affiche de plus en plus des allures de chef-lieu avec l'arrivée de nombreux bureaux régionaux du gouvernement fédéral. Une grande partie du personnel ministériel d'alors parle français. S'y greffent la quasi-totalité des employés du nouveau bureau régional de Bell Canada, la plupart issus du Saguenay-Lac-Saint-Jean.
La population francophone actuelle du Nunavut est principalement concentrée dans sa capitale, Iqaluit. Active dans le milieu professionnel, elle compte bon nombre de gens d'affaires et d'entrepreneurs qui contribuent au développement de l'économie locale et régionale. L'Association des francophones de Frobisher Bay, fondée en 1981, a changé de nom deux fois : lors de l'adoption du nom d'Iqaluit en 1987, on la rebaptisa l'Association francophone d'Iqaluit et, à la création officielle du territoire, elle devenait l'Association des francophones du Nunavut (AFN), en 1999. L'AFN se veut un lieu rassembleur qui permet à ses membres de se développer et d'avoir accès à des services en français. Forte de plus de 20 ans d'existence, la communauté francophone du Nunavut a atteint un stade de maturité; elle entre dans l'âge adulte. Le besoin d'échanger et de partager sa richesse culturelle montre son assurance et l'ouverture aux autres. Plus encore, la communauté francophone contribue à enrichir le tissu social du Nunavut. Elle montre une perspective différente : la possibilité de vivre en milieu minoritaire tout en s'épanouissant.
Sources et droits d'auteurs
Modification : 2005-05-27
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