Le Centre d’études acadiennes porte désormais le nom du père Anselme Chiasson

Photo - Lors de la cérémonie de dédicace du Centre d’études acadiennes Anselme-Chiasson, dans l’ordre habituel : Neil Boucher, vice-recteur à l’enseignement et à la recherche, le père France Salesse, provincial de la communauté des Capucins, Yvon Fontaine, recteur, Louis Comeau, chancelier, et Isabelle Cormier, directrice du Centre d’études acadiennes. MONCTON - Le 24 octobre, lors d’une cérémonie de dédicace, l’Université de Moncton a rendu un hommage posthume au père Anselme Chiasson en donnant son nom au Centre d’études acadiennes où il a œuvré une grande partie de sa vie. Prêtre capucin, ethnographe, archiviste et folkloriste acadien, Anselme Chiasson a contribué à la préservation et au rayonnement du riche patrimoine acadien grâce à ses recherches et à ses publi-cations sur les contes, les légendes, les chansons et les coutumes anciennes. «Ceux et celles qui l’ont connu se souviendront d’un homme affable, passionné, généreux, dévoué à la cause acadienne et ayant confiance en l’avenir des siens», a mentionné le recteur, Yvon Fontaine. «Il était pour son entourage une véritable source de sagesse, une inspiration. Son legs est impressionnant puisqu’il a répertorié et enregistré au-delà de 1 500 chansons, témoignages, de nombreux airs de violon et des centaines de contes et de légendes. En cette année du 40e anniversaire de fondation du Centre d’études acadiennes, qui est devenu le dépôt natio-nal de l'héritage culturel, oral et écrit du peuple acadien, il nous semblait tout à fait indiqué de lui dédier ce Centre.» Né en 1911 à Chéticamp, le père Anselme Chiasson a été ordonné prêtre capucin en 1938. Il a été professeur de philosophie de 1941 à 1946, curé de la paroisse Saint-François-d'Assise à Ottawa de 1949 à 1957 et professeur de théologie de 1957 à 1959. Il s'établit ensuite à Moncton et se consacre à sa passion pour le folklore et l’histoire acadienne. Le père Anselme est resté très actif jusqu’à la toute fin de sa vie. Il nous a quittés en avril 2004 à l’âge de 93 ans. À la suite de sa retraite du Centre d’études acadiennes, il s’est consacré à la publication de plusieurs ouvrages sur l’Acadie, plus d’une douzaine de titres. Grâce à ses travaux, il a contribué à enrichir tous les secteurs du Centre d’études acadiennes que ce soit l’histoire, le folklore, la généalogie ou l’ethnologie. Cofondateur de la Société historique acadienne, le père Anselme entrera dans l’histoire comme l’Acadien qui a sauvé de l’oubli et révélé à son peuple un riche héritage culturel, a aussi rappelé le recteur. Sa précieuse contribution au niveau régional, national et international lui a valu de nombreuses distinctions. Il a reçu un doctorat d'honneur en histoire de l'Université de Moncton et un autre de l'Université Sainte-Anne, en Nouvelle-Écosse. Membre de l'Ordre du Canada et de l'Ordre des francophones d'Amérique, il a aussi reçu le Prix du 3-juillet-1608 offert par le Conseil de la langue française du Québec, et la médaille de chevalier de l'Ordre national du mérite, qui lui a été remise par le président de la République française, Jacques Chirac, lors du huitième Sommet de la francophonie qui a eu lieu à Moncton en 1999. En 2002, l'Université de Moncton a souligné à nouveau l'oeuvre du père Anselme et le précieux héritage qu'il a laissé aux générations à venir en offrant une bourse de mérite académique qui porte son nom. «En donnant son nom au Centre d’études acadiennes, l’Université de Moncton perpétuera sa mémoire pour les générations à venir», a conclu M. Fontaine. Rappelons que plusieurs personnes se sont succédé à la direction du Centre d’études acadiennes. Après le père Clément Cormier, qui fut le directeur-fondateur, et le père Anselme Chiasson qui lui a succédé, les personnes suivantes ont assumé à tour de rôle la direction du Centre : Jean Daigle, Muriel K. Roy, Ronald LeBlanc, Ronald Labelle, Gilles Chiasson, Phyllis LeBlanc, Jean Daigle (à nouveau), Maurice Basque et la directrice actuelle, Isabelle Cormier.